INTRODUCCIÓN

INTRODUCCIÓN

La mariposa Monarca es única debido a su fantástico fenómeno migratorio. Es el insecto que lleva a cabo la migración más extensa y en mayores números y la generación migratoria es mucho más longeva que otra generación. Sus alas presentan un patrón de colores naranja y negro fácilmente reconocible. Posee una gran resistencia y su longevidad puede alcanzar los 9 meses (la generación migratoria), mientras que otras especies puede vivir hasta 24 días, gracias a estas características puede viajar hasta 4 mil kilómetros desde Canadá hasta los bosques de oyameles en México.

Este insecto, además de su gran belleza, se caracteriza por su resistencia y longevidad, pues mientras otras especies de mariposas tienen un ciclo vital de 24 días, el monarca llega a vivir hasta 9 meses, es decir 12 veces más.

A diferencia de la mayoría de los insectos en climas templados, las mariposas monarca no puede sobrevivir un invierno largo y frío. En cambio, pasan el invierno posadas en dormideros. Las poblaciones del oeste de las Montañas Rocosas viajan hasta pequeñas arboledas ubicadas a lo largo de la costa de California. Las poblaciones al este de las Montañas Rocosas vuelan hacia el sur a los bosques en las montañas de México. La migración de la mariposa monarca es impulsada por los cambios estacionales, influyendo así la duración del día y los cambios de temperatura en el movimiento de la especie.
Cada año las Mariposas Monarca emprenden una maravillosa migración que inicia en otoño en el Canadá y noreste de los Estados Unidos, millones de mariposas cruzan toda la Unión Americana, el Norte de México y llegan a la Reserva de la Mariposa Monarca en pleno centro del país.

En Octubre y Marzo, las mariposas monarca encuentran en los bosques mexicanos las condiciones ideales para desarrollarse y aparearse, temperatura y humedad a los rayos solares. Aprovechando estas características, la mariposa monarca es capaz de viajar más de 4 kilómetros, desde Canadá y Estados Unidos de América, llegando al Estado de Michoacán  zona considerada como patrimonio natural de la humanidad.
La Reserva de la Biosfera Mariposa Monarca es una de las Áreas Naturales Protegidas que administra la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (CONANP). Se ubica entre los estados de Michoacán y México. Tiene una extensión de 56,259 ha. , divididas en tres zonas núcleo con una superficie total de 13,551 ha. y dos zonas de amortiguamiento de 42,707 ha. de superficie total.

La mariposa monarca son insectos que pertenece a la orden de los lepidópteros, palabra cuya etimología griega proviene de lepis (escama) y pteron (ala), por lo que esta orden se puede definir como insectos con alas escamosas, pertenecientes a la familia Danaide y su nombre científico es Danaus plexippus Linneo.

Las mariposas monarcas fueron originalmente descritas por el naturalista sueco Carl  Linné en su obra Systema Naturae de 1758, donde fueron incluidas inicialmente en el género Papilio. Con posterioridad en 1780, Jan Krzysztof Kluk utiliza a la mariposa monarca como especie tipo para el nuevo género Danaus, al que pertenece en la actualidad.

No se utilizó el nombre común “monarca” hasta su publicación en 1874, por el entomólogo y paleontólogo estadounidense Samuel Hubbard Scudder. Este alegó que en su opinión «es una de las más grandes de nuestras mariposas y cubre un vasto dominio».